定期購読している新聞に、
里中満智子先生が短期コラムで自伝を書いておられる。
これまでにも様々な形で、生い立ちやマンガ家生活について書いてこられたので、
大体は既知の内容になるだろうか。

７０代に入られても、掲載された近影は華があって素敵。


少女マンガの世界で、巨匠と呼ばれる作家さんも多くおられて、
成熟したジャンルになったと実感される。
巨匠の中でも、頂点に立つのは、やはり萩尾望都先生をおいて他にいない。

でも、萩尾先生は異端としてスタートし、
独特の世界で作家性を発揮して来られたタイプ。
女王タイプとはちょっと違う。
子供の頃から少女マンガを読み出して、感じていたのは、
当時は各社に「女王」と言える存在がいたという事。


少女マンガの黎明期に、華やかなスターとして躍り出たのが、
集英社「マーガレット」の水野英子先生、わたなべまさこ先生。
少し後に、西谷祥子先生、浦野千賀子先生。
姉妹誌として創刊された「りぼん」で、一条ゆかり先生がデビューして、
瞬く間にスターダムに駆け上がった。
作品のメジャー性、華やかさ、そして、先生ご自身のスター性を含めて、
まさに女王と呼ばれる存在として君臨。

「週刊マーガレット」で池田理代子先生が時代を築いた。

その後、集英社で発行部数の新記録を塗り替えるマンガ家さん達が
多くおられたとしても、
一条先生と池田先生を超える存在感は見当たらない。

美内すずえ先生も、どちらかといえば異端の部類かな。


集英社に対する講談社「フレンド」で、細川智恵子先生。
そして、里中満智子先生が登場し、天才少女の名を欲しいままに、
同時期の大和和紀先生と双璧で、ヒット作を披露し続けた。

キャラクターが可憐で愛くるしい大和先生に対して、
里中先生の描くヒロインは女王然とした目をしている。
作品の品格と、ご自身の美貌と、マスコミでの活躍も相まって、
講談社の女王は里中先生以外にはいない。


里中先生や一条先生は、
まさしく王道と言える少女マンガの世界を突き進んで来られた。
描かれたのは、美しく、同時に行動力と勇気を兼ね備えたヒロイン、
壮大で夢溢れる、華やかなロマンの世界。


少女マンガの世界は様々な展開を経て、進化し、広範に広がりを見せている。

しかしながら、
子供が素直に憧れを抱いたような、
純粋なロマンの世界が王道たり得なくなっている事に、
一抹の寂しさを覚えずにいられない。


時代はまた巡って来るだろうか。