竹宮先生と増山さんが、どういった環境で一緒に仕事していたのか、
見当が付き難い。
会社のように、時間割を決めて増山さんに出社してもらって、
日々の進行に沿って打ち合わせを進めたのかな。
そうなると、増山さんの仕事としての時間配分はどうだったんだろう。
進行の段階によっては、いてもらっても困る時さえある。
この時期、週刊連載がメインだったから、タイトなスケジュールで、
日々の進行がはっきりしていたから良かったのかもしれない。

マネージメントその他の仕事をこなしてくれるスタッフがいてくれると、
マンガ家は創作に集中出来るので有り難いのだけど、
そうなると当然お給料分も稼がねばならなくて、責任が大きい。
仕事として一定期間拘束する以上、相手の一生についても頭をよぎる。
個人でマネージャーを雇える女性マンガ家は数少ないだろう。
仕事の能力は勿論、相性もあるし、信頼出来るかどうかがまた難しい。
スタッフに大金を持ち逃げされたなんていう話だってある。
諸々考えると、増山さんの存在は竹宮先生にとっての奇跡でもあった。

若くて才気煥発な竹宮先生について、増山さんの最初の印象が興味深い。
「COM」に掲載された作品を読んで、「嫌な子」だと思ったと言う。
どう描けば「COM」に気に入られるかを分かって描いた作品だと言う感想。
竹宮先生の本質とも言える自意識の高さを１０代で見抜いていた。

表現の奥深さ、強さと同時に、時としてこれ見よがしな感も見え隠れする。
才能に魅了されながらも、あざとさが鼻について敬遠したくなる部分もある。
そうした感覚が画面から離れた瞬間、作品は純粋でかけがえのないものとなる。
2人の感性が噛み合っていた時期が最良の創作期だった。
竹宮先生の名作はこの時期に集中している。
竹宮先生にとって、名作の思い出は、増山さんの思い出でもあるだろう。

コンビ仲を揶揄される形で、レズビアン疑惑も噂されたりしたらしい。
それに関しては竹宮先生はきっぱり否定しているが、
性的な表現を作品に盛り込んだり、
自らをバイセクシュアルと言ってみたりする辺りにも、
竹宮先生の、最先端の大人ぶりたい自意識の高さが伺えて、
疑惑を持たれる事にも密かに喜びを感じていたのではなかろうか。

増山さんとはある時期を持ってコンビを解消している。
それがいつで、どう言う理由からなのかは、今作の中でも明らかにされていない。
あまりに個人的な理由だからなのか、説明が長くなり過ぎるからなのか。
出会いの重要性と共に、別れも重要であると思うのだけれど。