もう何年前の事だったか。

「光とともに」で自閉症児の母親の苦悩を描いて、広く問題提起した、
友人のマンガ家、戸部けいこ先生に、映画の試写会に連れて行ってもらった。
申し訳ない事に、それが何という映画だったか思い出せないのだけど、
自閉症がテーマの海外作品だったと思う。

鑑賞後、一緒に食事。
戸部さんが、実は今日が誕生日だとつぶやいたので、すかさず
「誕生日プレゼント。」と言って、持参した中国茶の包みを渡したら、驚かれた。
更に、7月30日誕生日の有名人として、
アーノルド・シュワルツェネッガーと中原中也の名前を挙げたら、更に驚かれた。

種明かしをすれば、
この日が戸部さんの誕生日だとは知らず、
当時はまっていた中国茶を、試写会ご招待のお礼に持参したのでした。

そして、もうひとつ種明かしをすれば、
遥か昔に好きだった人が誕生日だったので、
何とは無しに同じ誕生日の有名人を調べて、覚えていたのでした。

この話は以前にも書いたような気がする。

連載が完結しないうちに、病に倒れ、亡くなられた。
気さくな戸部さんを毎年懐かしく思い出す、7月30日。