テニスを題材にした映画という事で、期待膨らむ。
アカデミー賞ノミネートは逃したものの、
２０２４年の多数の映画賞にノミネートされた。
（ただし、受賞は作曲賞が殆ど。後述）


タシは有望選手として注目の的で、大手スポンサーも付いている。
ライバル兼親友のパトリックとアートは、ジュニアの大会で実績を積んできたが、
１８歳になった時点でプロ転向したパトリックは、負け癖がついて伸び悩み、
大学に進んだアートは順調に成長する。
２人はタシに恋愛感情を抱くが、タシが選んだのはパトリックだった。
タシは試合中に大怪我を負い、選手生命を絶たれると、
遠征中で不在のパトリックではなく、
まだ学生で、そばに寄り添ってくれたアートと親しくなり、結婚に至る。

アートは、卒業後はプロとして大活躍。
コーチ兼マネージャーとしてのタシのサポートもあり、
複数のグランドスラムタイトルを獲得する名選手となった。
しかし、３０代に入って故障がちになり、モチベーションも低下し、成績不振。
唯一タイトルを手にしていない全米オープンの前に、練習兼ポイント獲得の為に、
タシはアートをツアー下部のチャレンジャー大会にエントリーさせる。

同じ大会にパトリックもエントリーしていた。
２００位代をウロウロしていたが、今シーズンは調子を上げており、
次のチャレンジャーで優勝すれば、全米オープン出場も見えて来る。

２人は順調に勝ち進み、決勝で対戦する事になった。
優勝でアートを復活させたいタシは、パトリックに負けるよう頼みに行く。
葛藤しつつも承諾するパトリック。
その場で燃え上がった２人は勢いのままにセックスする。

決勝戦は互いに譲らず、デッドヒートとなる。
第３セットタイブレークまで死闘を繰り広げる２人の姿に、タシも熱くなる。


決勝の結果は示されず。
ドラマとしては、アートとパトリックがテニスへの情熱を取り戻し、
タシはコーチとして力を発揮するよう進むというのがテーマで、完結。
「チャレンジャー」大会を通して、「チャレンジャーズ」として蘇った３人。

性格的に気が強いタシは、ベビーフェイスで優等生のアートよりも、
自信家で不良性のあるパトリックに惹かれていた感じではある。
結果的に、名選手となったアートを選んで正解だったわけだけど、
それは、一般的な恋愛感情だけではなく、
元スポーツ選手として、勝ち馬に惹かれる心理ではないかな。
グダグダ言い訳して負けてばっかりいる選手には魅力を感じない。

タシがパトリックに八百長を持ちかけたのは、
２人を奮い立たせる為だったと見られなくもないけど、それは深読みし過ぎかな。
３人の関係性は、最初の出会いに象徴されるように、３P的状態で成立している。
アートとパトリックも、一旦は疎遠になったものの、親友だった過去は重い。
決勝戦の途中、パトリックが、
タシとセックスしたという秘密のサインをアートに示すと、
アートは逆上してエラーするが、その後は一転して奮起する。
このようなシーンでは、夫婦としての愛情よりも、２人のライバル関係が鮮明になる。
スポーツに人生を捧げた３人の幸福はここにある。


ところで、
現行ルールでは、各セットの始まりは３ゲーム終了後に休憩が入り、
その後は２ゲーム毎の休憩となる。
映画の中で、１ゲーム終了後に２人がベンチに座って休憩しているシーンがある。
つまらないミス。監督やスタッフは、現行ルールを知らなかったのかなぁ？

ネットで他の方の感想を拝読すると、
吹き替え版ではラストのタシの「カモン！」が「ちゃんとやれ」となっていたとか。
そう訳されちゃうと、シーンの意味合いが変わってしまうので、困るね。
テニスの試合ではむしろ「いいぞ！」「行け！」的な感じ。


タシ役のゼンデイヤは、スタイル抜群で、目力があり、存在感を示していた。
パトリック役ジョシュ・オコナー、アート役マイク・ファイストは、
実はまだどちらもよく知らなくて、２人とも、テニス選手とするには、やや華奢。
プレーシーンは吹き替えやCGもそれなりに取り入れたんだろうけど、
２人ともかなりしっかりプレーしている様子で、
映画の為に練習を積んできたか、テニスが上手い俳優をキャスティングしたのか。


今作ではBGMがクールで、飛び抜けて冴えていた。
ナイン・インチ・ネイルズのトレント・レズナーが担当。
アメリカ国内の多数の映画祭での作曲賞を総なめにした。
この１０年ばかり、バンドよりも映画音楽での活躍が目覚ましい。


ややマニア向けな作りになっているようだけど、
大会会場の裏側とかも見れて、テニスファンの私としては満足の作品でした。